Johan Huizinga was de bekendste en belangrijkste Nederlandse historicus van de twintigste eeuw. Met boeken als Herfsttij der Middeleeuwen (1919), Homo Ludens (1938) en Erasmus (1924) schreef hij cultuurhistorische meesterwerken. Zijn methode was steeds het voorzichtig aftasten van de ‘levens- en gedachtevormen’ waarin de mens gestalte geeft aan zichzelf en aan de wereld. Huizinga’s fijngevoeligheid, verbeeldingskracht en veelzijdigheid verlenen hem nog altijd internationale roem. In Herfsttij der Middeleeuwen beschouwt Huizinga de laatmiddeleeuwse cultuur van Nederland en Frankrijk als de uitbundige nabloei van een ooit jonge, veerkrachtige geest. In Reading Huizinga laat Willem Otterspeer de hartstocht zien waarmee Huizinga zich verdiepte in de geschiedenis en zich identificeerde met de middeleeuwse riddermoraal.
Reading Huizinga is de Engelstalige editie van zijn Huizingabiografie Orde en Trouw (De Bezige Bij, 2006).
Willem Otterspeer is hoogleraar Universiteitsgeschiedenis aan de Universiteit Leiden.
Recensies
Willem Otterspeer's Reading Huizinga takes its own readers on a magical tour of the circumstances and qualities that can help to appreciate the mind and spirit of a man who wrote such enduring classics of the twentieth century as The Waning of the Middle Ages and Homo Ludens. With graceful succinctness this book guides those who explore it to an understanding of themost famous Dutch historian. Like its subject, it creates a portrait by assembling many small, often contrasting, details.
It aims not to arrive at conventional biography and even less at history of historiography, but rather at a more elusive essence--what makes great writing endure.
Jan Ziolkowski, Arthur Kingsley Porter Professor of Medieval Latin, Harvard University
